Pour passer de la côte ouest à la côte est, 4 cols sont au programme de l’étape :
- Le col du Petit Crève Coeur : 194 m
- Le col du Grand Crève Coeur : 205 m
- Le col de Bir Hakeim : 78 m
- Le col d’Amoss : 368 m
Nous les avons franchis sans difficulté, avec même une petite pause au pont sur le Diahot, le plus grand fleuve de Nouvelle Calédonie, avec près de 90 km. Il prend sa source dans les hauteurs du Mont Panié, le point culminant de l’ile (1629 m) et est le seul à avoir une orientation sud-nord :
La première plage où nous nous arrêtons sur la côte est, la plage de Mahamate, est aussi bondée que celles de l’ouest :
Nous déjeunons là, à l’ombre des arbres :
La superbe petite route que nous empruntons ensuite est par contre très différente des routes de l’ouest. Une route plus étroite, avec des ponts à une voie, une végétation beaucoup plus dense et des tribus tout au long du parcours, avec des maisons dispersées dans la verdure, des petits stands proposant quelques légumes, une poignée de fruits ou des statues, et les couleurs du drapeau kanak un peu partout :
- Vert pour la terre et la flore
- Rouge pour le sang versé par les Kanaks
- Bleu pour le ciel et la mer
- et la flèche faîtière de la grande case dans le disque solaire, symbolique de l’édification de la société kanak.
A l’approche de notre destination, Hienghène, nous traversons la Ouaième sur un petit bac gratuit, fonctionnant 24 heures sur 24 (le lieu est sacré et la construction d’un pont est donc inenvisageable).
Dans la baie d’Hienghène, nous découvrons tout d’abord le sphinx…
… beaucoup plus reconnaissable de profil…
… et surtout la poule de Hienghène, Puxa, puissant lieu sacré pour les gens de la région, qui lui vouent un immense respect lié à la légende entourant son apparition…
C’est plus frappant sous cet angle :
Nous restons deux nuits à Hienghène.