Aujourd’hui c’était la vie de chateau !
Tout d’abord, de bon matin, nous prenons (enfin !) le Shinkansen, le train rapide reconnu comme le meilleur du monde. Plus de 300 kilomètres à l’heure en pointe mais beaucoup plus spacieux, plus confortable et beaucoup plus ponctuel que nos TGV.
Il y a à la fois des Shinkansen qui traversent les gares sans ralentir sur les voies centrales (il y a 4 voies parallèles) et d’autres qui s’arrêtent très fréquemment. Notre premier Shinkansen de ce matin pour Himeji a ainsi fait trois arrêts en 45 minutes et ça ne l’a pas empêché de parcourir 140 kilomètres. Et d’Himeji à Okayama, notre deuxième Shinkansen a mis 20 minutes pour parcourir plus de 80 kilomètres.
Himeji est célèbre pour son château, surnommé « le château du héron blanc » car il ressemblerait à un héron prenant son envol.
C’est sans doute plus vrai quand il de détache sur un ciel bleu. Mais ce matin, le ciel était très gris.
Le château a été construit dans les années 1600 et a réussi à échapper à tout dommage dû aux incendies ou aux bombardements de la Seconde Guerre Mondiale. Il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1993.
C’est à la fois un château élégant et une vrai forteresse.
A la visite, le château parait invulnérable : trois enceintes successives, un enchainement de portes pour en sécuriser l’entrée, des meurtrières un peu partout, avec un souci esthétique malgré tout :
Moins de fioritures à l’intérieur du bâtiment où ce sont les considérations militaires qui priment :
Comme on le voit, nous n’étions pas seuls à visiter le château. C’est la Golden Week au Japon (semaine de congés pour beaucoup de monde) et il y avait foule ce matin dans tous les espaces du château (beaucoup plus que sur la photo) avec une régulation très organisée des flux.
Il nous reste du temps avant de reprendre le train et nous en profitons pour visiter un jardin près du château, Koko-en, un jardin japonais construit en 1992, sous la forme de 9 jardins différents :
Un jardin très fleuri :
Il y a également dans le lac d’un des jardins plus de 250 carpes koï colorées :
Nous arrivons à Okayama vers 13 heures. Le temps est de plus en plus gris. Nous repartons malgré tout après avoir échangé à l’hôtel les bagages contre des parapluies.
Nous nous dirigeons vers notre deuxième château du jour, surnommé quant à lui « le château du corbeau ».
Mais contrairement à Himeji, il a été complètement détruit par un raid aérien lors de la Seconde Guerre Mondiale (comme une bonne partie de la ville) et a dû être complètement reconstitué en 1966.
Du château, la ville neuve d’Okayama :
Nous attendons pour ressortir du château que la pluie se calme et parcourons ensuite le jardin Korakuen, créé au XVIIème siècle et remis en état selon les plans initiaux.
Un des trois plus beaux jardins du Japon, dit le guide, mais très humide aujourd’hui :
Quelques pavillons dans le jardin…
Avec aujourd’hui la possibilité de s’initier à la fabrication de bracelets Sanada, selon la technique traditionnelle de tressage à trois fils ou plus, Kumihimo.
L’occasion pour une partie de l’effectif d’être au sec et de faire une belle rencontre, Natsuko :
Demain, grasse matinée et train pour Tamakatsu dans l’après-midi.