Notre deuxième jour d’exploration de la baie d’Halong terrestre se fait à scooter.
Nous nous dirigeons tout d’abord vers Trang An, un complexe paysager de roches karstiques comprenant de nombreuses grottes, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2014.
Comme quelques autres touristes, nous partons donc en barque, avec deux passagers que le sort nous a attribué pour une balade de plus de 3 heures.
Coup de chance, nous n’avons pas hérité de Chinois mais de deux Espagnols très calmes avec lesquels la cohabitation a été excellente.
Dans la première demi-heure, on peut craindre le pire tant la densité des barques est forte. Mais les embarcations se répartissent ensuite sur trois circuits différents et le nôtre semble le moins attractif, sans les décors du dernier King Kong, mais avec 9 grottes et 3 temples au programme.
Les grottes sont plus ou moins hautes mais on a vraiment pour chacune l’impression de s’infiltrer sous la montagne.
Avec une ambiance particulière à l’intérieur. Les galeries ont beau être éclairées, c’est un peu sombre, et il faut parfois se baisser pour éviter les stalactites. On a même vu un serpent… Coup de chance, c’était dans la dernière grotte.
Et c’est toujours un soulagement quand on voit le bout du tunnel !
Avec des paysages plutôt sympathiques…
… et parfois, mais ce n’est pas très fréquent, un peu de vie locale, comme ce pêcheur d’algues…
Les trois arrêts pour les temples nous donnent l’occasion de nous dégourdir les jambes à terre et régulent agréablement le trafic.
Après ce bon moment sur l’eau, nous allons à la pagode de Bai Dinh, la plus grande d’Asie du Sud-Est, construite de 2003 à 2010. Extraordinaire par ses proportions.
Pour rejoindre les temples des différents niveaux, deux galeries parallèles d’1,7 kilomètre de long, avec 500 statues d’arhats toutes différentes, d’une hauteur de 2 à 2,5 mètres et d’un poids de 2 à 2,5 tonnes chacune (la différence avec un bouddha est trop subtile pour nous).
La pagode reçoit tellement de fidèles que les genoux des arhats sont noirs… et pas que les genoux d’ailleurs !!!!
Le clocher construit sur trois étages abrite une cloche en bronze de 36 tonnes et juste en dessous, un tambour en bronze de 70 tonnes.
Dans le premier temple trône une grande statue de Bouddha en bronze de 100 tonnes :
Sur les murs, comme c’était aussi le cas dans les couloirs, des centaines de niches :
Dans le deuxième temple, trois statues imposantes représentant le passé, le présent et l’avenir :
Quant au stupa, 13 étages et 100 mètres de haut :
Nous n’avons pas cru bon de toucher le moindre bouddha ou le moindre arhat pendant notre visite et nous avions tord !!!
Sur le chemin du retour une scène insolite :
Dans sa main :
Et en signe d’adieu à cette région :
Demain, bus pour l’ile de Cat Ba, tout près de la baie d’Halong – la vraie !