Comme nous le redoutions, il a plu une bonne partie de la journée. Mais comme le disait ce matin notre hôte Bob : c’est la Nouvelle Zélande en hiver ! Nous avons donc eu beaucoup de chance pour le début de notre séjour !!!
Bob et sa femme Jenny élèvent des alpagas (ce n’est pas rare en Nouvelle Zélande : leur association regroupe 850 éleveurs pour 26 000 alpagas). Nous ne pouvions qu’aller les saluer avant de partir, en pensant à leurs petits copains d’Amérique du Sud :
Le long de la route, en pleine campagne, une scène insolite ! Un clin d’oeil au Tour de France qui s’approche !
Malgré la pluie, nous nous engageons ensuite dans la vallée de Whanganui, Comme on dit, ça a son charme avec les nuages… Mais ça doit être encore mieux avec le soleil !
Au bout d’une trentaine de kilomètres dans la vallée, Koriniti. Une accalmie nous permet de descendre un peu de voiture. Il y a ici une petite église…
… et un marae maori. Le marae est une institution de la société maori qui a survécu à la colonisation. C’est un lieu sacré où les valeurs et la philosophie maori sont réaffirmées.
Il se compose d’un grand espace ouvert faisant face à la maison d’accueil, le wharenui (il y en a trois ici, nommées Hikurangi Wharerata, Poutama and Te Waiherehere) et du wharekai, le lieu pour manger (absent de la photo).
Beaucoup de marae ont comme celui-ci une église située à proximité.
Au sein du marae, des exemples caractéristiques des oeuvres symboliques maoris :
On retrouve les représentations que nous avons vues au musée Te Papa, et que nous n’avons pas su décoder en anglais. Nous aurons peut-être plus d’explications en Polynésie.
Nous ne remontons pas davantage la rivière et rebroussons chemin, à nouveau sous la pluie, et reprenons notre route vers New-Plymouth, notre point de chute de ce soir.
La pluie se calme à nouveau et les nuages s’élèvent un peu, ce qui nous permet de voir jusqu’à son sommet (2518 m) le volcan Taranaki, qu’on avait aperçu de très loin lors de notre rando dans le parc national de Tongariro.
Nous arrivons à destination avant la nuit – C’est mieux pour les yeux !
Demain, le temps devrait être à nouveau très maussade. Nous en profiterons pour faire une grosse étape, jusqu’en banlieue nord d’Auckland, à Birkenhead, afin de profiter des beaux jours annoncés pour samedi et dimanche dans l’extrême nord de l’ile.