Partis sous un beau ciel bleu, nous traversons à nouveau une zone de brouillard dans les environs de Rotorua, pendant une trentaine de kilomètres.
Nous sommes tout juste sortis de la zone difficile quand nous nous arrêtons à Wairakei, à un petit parc géothermique, les « cratères de la lune ».
Il fait à peine plus clair qu’hier. Ce parc est un véritable champ de fumerolles…
Il est parsemé de cratères crachant de la vapeur très chaude, à grand bruit pour les plus importants :
Compte tenu de la chaleur, ce sont surtout les mousses et les lichens qui arrivent à survivre à proximité de toutes ces cheminées :
Juste après, Taupo, une petite ville au bord du lac Taupo, le plus grand lac de Nouvelle Zélande (un peu plus grand que le lac de Genève), créé il y a environ 26500 ans par une grosse éruption volcanique.
De l’autre côté du lac, les trois montagnes que nous allons voir ces deux prochains jours.
Nous longeons le lac jusqu’à Turangi, laissons nos affaires au motel et repartons vers les montagnes qui surplombent le lac :
La première que nous longeons est le mont Tongariro qui a donné son nom au parc national qui englobe les trois montagnes (parc classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en raison de la signification culturelle et religieuse de ces trois sommets pour les Maoris).
Comme on le voit, c’est un volcan en activité, qui s’est réveillé en 2012. Il a 1978 mètres d’altitude.
Nous découvrons ensuite Ngauruhoe et Ruapehu :
Le mont Ngauruhoe, d’une altitude de 2287 mètres est le volcan le plus jeune des trois et le plus actif de Nouvelle Zélande (plus de 70 éruptions depuis 1839, dont la dernière en 1977).
Son esthétique lui a valu d’être « la montagne du destin » du Seigneur des Anneaux.
Le dernier, Ruapehu, est le plus haut ( 2797 mètres) et sa dernière éruption de grande ampleur date de 1945.
Il comporte les seuls glaciers et les plus grandes pistes de ski de l’ile du Nord.
Le beau temps devrait se maintenir demain et nous permettre de faire une bonne marche entre Ngauruhoe et Ruapehu.