Départ tranquille ce matin.
Notre première halte sera pour la forêt Mabi, près de Yungaburra. C’est un type de forêt que l’on ne trouve que sur le plateau d’Artherton, que nous traversons aujourd’hui, et qui est en voie de disparition, remplacée par les cultures.
Son nom vient du mot aborigène pour désigner le Kangourou de Lumholtz, une espèce arboricole.
Nous n’en avons pu vu en chair et en os.
Nous avons par contre vu un spécimen impressionnant de figuier rideau, un arbre parasite qui se développe à partir d’une graine déposée sur la branche d’un arbre hôte. Les racines du figuier forment un véritable rideau et le pauvre arbre hôte finit par être étranglé par le figuier.
Halte dans le village de Yungaburra pour déjeuner, c’est un village « historique » à l’américaine, avec quelques maisons en bois de la fin du XIXème siècle.
Dans le village, un jeu à l’atmosphère très anglaise, appelé ici « bowl » et ailleurs le « lawn bowling » : un jeu inventé par les Anglais et présent essentiellement dans le Commonwealth (auquel appartient l’Australie, ancienne colonie britannique). Il est aussi connu en France sous le nom de boulingrin.
Ce jeu se pratique sur une surface gazonnée (synthétique ici) de 37 mètres de long. La forme des boules se rapproche de celle des boules de fort angevines. Fabriquées en bois de gaïac, très dur et très lourd, elles pèsent 1,5 kg. Le cochonnet (Jack ou Kitty) doit se trouver à une distance minimum de 23 mètres du tapis (le point de départ).
Dans le village aussi, une fresque représentant un ornithorynque, un animal extraordinaire qui ne vit que dans l’est de l’Australie : mammifère pondant des oeufs, bec de canard, queue de castor, pattes de loutre et venimeux (le mâle possède sur les pattes un aiguillon dont le poison peut tuer un chien ou paralyser la jambe d’un humain).
Il parait qu’on peut même en voir dans la rivière qui longe le village.
Sans trop d’illusion, nous nous décidons malgré tout de faire cette petite balade le long de la rivière.
Rien en vue, si ce n’est quelques tortues :
Et au bout de quelques temps, des bulles à la surface de l’eau, et sous les bulles :
Quelle chance ! Mais quelle surprise aussi ! Il est beaucoup plus petit que ce à quoi on s’attendait (maximum 50 cm et 2,4 kg pour le mâle)
En prime au retour, une bande de perroquets cueillant des baies en haut des arbres :
Nous avons passé pas mal de temps avec le petit ornithorynque. Nous devons nous arrêter pour ce soir un peu plus tôt que prévu, à Innisfail.
Nous devrions demain découvrir les alentours de Mission Beach.